７月に入ると、梅雨の適温高湿度にカトレアの成長が促され、一年で一番成長が盛んになります。無加温栽培では、温室栽培よりほぼ２ヶ月遅れとなりますので、この成長適期を十分利用して出来るだけ大きな新芽を伸ばしてあげることが必要です。まだ部屋の中に置き忘れている鉢をお持ちなら、今からでも風通しの良い外の半日陰に吊るしてあげてください。外に出した株と部屋の中に置きっぱなしにした株では、明らかにその成長に差が出ます。外の新鮮な風を十分にあて、潅水は毎日夕方遅く、頭からシャワーするようにたっぷり与えます。元気な株の中には写真のように、新しい根を盛んに鉢の外へ伸ばすものもあります。このように根が活発に動いているようなら、薄い液肥（2000倍）を１週間に１回水遣り代わりに与えます。でも、この肥料やりは梅雨が明けたら中止したほうが無難です。３０℃を超える日本の熱帯夜は、カトレアにとっても辛い季節。根を痛めてしまうことにもなりかねませんから。
このマーセラコスは、通販で今春我が家に着たニューフェイス。温室育ちの大株で、新芽はほぼ展開し、既にシースも見えています。シースが見えているからといって、その中から必ずつぼみが上って来るとは限りません。これから秋までの充実期に、しっかりと管理してバルブを十分太らせないと開花を望むことはできません。適当な太陽光と、たっぷりの水分と、そして風がバルブを太らせます。ここまで成長した新芽にはもう肥料は要りません。開花は秋遅くといったところでしょうか。
この２鉢もニューフェイス。右がSlc.レッドマジックで、左がSl.イザベルストーンです。どちらも今春、近所のホームセンターで買い求めました。このサイズで開花株です。順調に育ってくれればこの冬には開花した写真をUPできると思います。
２〜２．５号鉢のミニ種の多くは、Soph.コクシネアの血を引いていますので猛暑が苦手です。酷暑時の鉢内乾燥は最悪ですので、これからの夏場は朝と夕の１日２回の潅水が必要となります。また、大型のカトレアよりも日光を必要としませんので、木陰などで直射日光は十分遮ってあげてください。よく風の通る樹木に吊る下げることが、一般家庭でこのサイズのカトレアを上手に夏越しさせる王道だと思います。
Soph.アリゾナ Ｘ Sl.レッドドール の交配種。この春コルク板に着けてみました。コルク着けは初挑戦だったので、うまく行くかどうか心配しましたが、新しい根もコルクに活着し始め、順調に育っている様子です。潅水は出勤前の早朝と帰宅後の夜間の１日２回、ジョーロでジャージャーやってます。置き場所は、お隣りのお宅との間の明るい日陰で、朝日と１１時頃からしばらくの間だけ直射が射す環境に吊るしています。
このアリゾナは昨年の４月に我が家へやってきました。昨年１年間、2.5号の素焼き鉢にミズゴケの組み合わせで栽培しました。潅水の調節が難しく根を痛めてしまいまったので、今春思いきってコルクに着けてみることにしました。５月、鉢から抜いてみると根がほとんどない最悪の状況でした。それから２ヶ月、６月の十分な降水と新鮮な空気が株に息吹を吹き込んでくれたようです。小さいけれど新芽は順調に展開し、新根もチョロチョロ伸び出しました。アリゾナはコクシネアとブレビペディュンキュラータの交配種。コクシネアは常に根が湿っている状態を好み、ブレビペディュンキュラータは根の乾燥を好みます。中間くらいということで、コルク着けを選択しましたが、これが良かったのかどうか、その答えはクリスマスキャロルが流れる頃になるでしょうか。
ウッティジアナがコルク着けに向いていることは、いろいろな情報から確かなようです。蘭展などでもコルクに着けた素晴らしい大株を見かけます。ウッティジアナの自生地はブラジル第２の高峰ピコ・ダ・バンデーラの標高2000mあたり。常緑樹のツルツルとした上皮にぴったりと着生しているそうです。コクシネアのように朝夕発生する霧から十分に水分を補給できる環境とは異なり、乾燥に耐えるサイクルに適応しています。これがコルク着け栽培に向く理由だとか。私の株も新根がコルクに活着しはじめています。
ビューフォート 'クレイズ’ の頭につぼみが見え始めました。ビューフォートは主に冬咲きで、この季節のつぼみは落ちやすいので開花に至るかどうか自信がありません。ビューフォートは何鉢も持っていて、６年ほど栽培していますが、決して強健な種類ではありません。ちょっとしたことで機嫌を損ねて赤ちゃん帰りしてしまいます。今年はいつもの年より潅水回数を殖やして、常に鉢が湿った状態を保つ様にしたところ、新芽新根の成長がすこぶる良いような気がします。写真とは別個体の’エルムウッド’なんか、いつもの年より一回り大きな葉が展開しています。この年末はビューフォートが出窓を綺麗に飾ってくれそうです。